1997년 6월 29일 10시 30분 이 세상에 태어나 2022년 10월 29일 이태원에서 10시 30분 26세의 꽃다운 나이로, 피어보지도 못하고 이 세상을 떠난 것으로 추정되는 하나 뿐인 우리 딸 이상은의 아빠입니다.

상은이를 보낸 후 엄마 아빠를 부르며 살려달라고 마지막까지 애원했을 이태원 참사 현장을 찾아가 우리 딸에게 썼던 편지입니다. 태워서 딸에게 부치려고 했는데, 태우지를 못하게 해서 오늘 이렇게 여기서 편지를 부쳐 봅니다.

"상은아 잘 가라...

이 세상에 네가 없다니 도저히 믿을 수가 없구나. 이제 별이 된 사랑하는 우리 딸 먼저 보낸 미안함에, 지켜주지 못한 미안함에, 억장이 무너지는 원통함에, 가슴을 치며 통곡해보지만 눈물로 채운 가슴에, 갈수록 그리움과 아련함이 가득하구나.

꽃다운 청춘 펼쳐보지도 못하고, 꽂이 져서 별이 되었네. 너의 방 사진 속에 친구들과 환하게 웃고 있는데, 네 방엔 꽃내음과 향내음만 가득하구나. 보고 싶구나 매일 아침 '밥 먹자'하면 맞벌이 하는 엄마 아빠 걱정할까 봐 투정 한 번 없이 함께 해 준 우리 딸, 부르면 금방이라도 보러 나올 것만 같은데 아무리 불러봐도 대답이 없구나.

대학 졸업과 함께 열심히 준비해서 미국 공인회계사 합격하고 '아빠 나 합격했어' 하고 울먹이던 핸드폰에 녹음된 너의 쌩쌩한 목소리를 들으며 얼마나 통곡했는지 모른다. 너를 보내고 이튿날 너의 휴대폰으로 그렇게 가고 싶어 했던 회사에서 좋은 소식의 문자가 날라왔는데, 너는 갈 수가 없구나.

너무 원통하고 안타까워 또 통곡을 하였구나. 네가 태어나서 아빠 가슴에 처음 안겼을 때 따스함처럼 재가 되어 아직도 식지 않은 따뜻한 너를 가슴에 안고 너를 보내려 내려가는 버스 안에서 살아있을 때 사랑한다고 자주 안아주지 못한 것이 얼마나 후회가 되었는지... 

이제는 '보내줘야 한다'고 한다. 엄마 아빠가 너를 보내줘야만 네가 마음 편히 좋은 곳에 갈 수 있다고 하니, 보내주려고 한다. 딸아 잘 가라. 이모부 꿈에 나타나 엄마 아빠가 다시 태어난 너를 알아보지 못하더라도 네가 '엄마 아빠 알아보고 찾아온다'고 했다고 하니 다시 태어나서 우리 다시 꼭 만나자.

엄마 아빠 너무 걱정하지 말고, 뒤돌아보지 말고 이승에서의 모든 고통 아픔 슬픔 모두 버리고 힘내서 잘 가거라.

엄마 아빠도 힘낼게. 우리 딸이어서 너무 고마웠다. 사랑하고 사랑하고 사랑한다. 25년 4개월을 함께 해 준 사랑하는 딸 상은이를 보내며 엄마 아빠가.

이태원역에서 2022년 11월 7일."

마지막으로 우리 딸 상은이를 대신해 절규를 해봅니다. 국민 한 사람의 인권과 생명을 지키지 못했다고 전 국방부 장관을 구속하고, 심지어 전 대통령까지 수사하려고 하고 있는 이 정부에 묻습니다.

우리 딸과 같은 26세 나이였던 아들을 먼저 보낸 고 박완서 님의 ‘한 말씀만 하소서’에서 물었듯이 저는 국가에 묻고 싶습니다.

국민의 생명과 안전을 위해 국가는 어디 있었는지 국가는 무엇을 하였는지 이제는 국가가 답하여야 합니다. ‘한 말씀만 하소서 제발 한 말씀만 하소서’