Q. '조희대-한덕수 비밀 회동설'의 진앙지가 열린공감TV 맞나?
- 열린공감TV는 이 내용을 지난 5월 10일에 방송했다. 하지만 엄밀히 따지면, 서영교 의원이 5월 2일 법사위에서 먼저 발언한 것이 최초다. 이후 저희(열린공감TV)가 5월 10일에 방송하고, 서 의원이 5월 14일 법사위에서 저희 방송 내용을 다시 재생했다. 하지만 5월 2일 서 의원이 의혹 제기를 한 소스와 5월 10일 열린공감TV 방송 내용의 소스는 다르고, 상황적으로 다른 소스일 수 밖에 없다.

Q. 일부에서는 이 의혹을 '음모론'으로 규정하며 비판하고 있다. 음모론인가?
- 음모론은 고의성을 가지고 비밀리에 없는 사실을 만들어 세상에 알리는 주장인데, 그런 측면에서 이 의혹은 음모론이 절대 아니다. 명백한 취재원이 존재한다. 

Q. 의혹은 어느 정도 확인된 것인가?
- 해당 의혹을 방송한 열린공감TV 프로그램은 ‘굥짜장 썰전'이다. 이 프로그램은 기자들 세계에서 돌아다니는 ’받은글‘이나 ’지라시‘ 정보 중 꽤 유의미한 내용을 다루는데, 팩트인 것 같지만 약 10% 정도의 확인이 모자라 기사로 쓰기 어려운 내용들을 알 권리 차원에서 공론의 장으로 끌어들일 수 있는 내용을 선별해서 방송한다. 즉, 완전 팩트로 나오기 이전 단계의 내용들이다.

Q. ‘조희대-한덕수 회동설’ 제보 녹취록이 AI로 만들어진 것이라는 주장이 있는데?
- 공개된 녹취록은 4월 7일, 10일, 또는 15일경 조희대 대법원장, 한덕수 전 총리, 정상명, 그리고 김충식 네 사람이 점심을 먹었다는 내용이다. 그 자리에서 조희대 대법원장이 “이재명 사건이 대법원에 올라오면 알아서 처리한다"는 발언을 했다는 전언이다. 이 음성은 AI가 절대 아니며, 실제 취재 첩보원의 음성을 변조한 것이다.

Q. 그럼 AI 조작설을 제기한 사람들에 대해선 법적 대응을 했나?
- 열린공감TV를 운영하며 177건의 고소 고발을 당했으나 직접 고소하는 일은 드물었다. 그러나 이 건만큼은 안 되겠다 싶어 나경원·주진우 (국민의힘) 의원, 천하람 (개혁신당) 의원 등을  명예훼손으로 서울경찰청에 고소했다. 반대로 서영교·부승찬 (민주당) 의원 역시 보수 시민단체 등 총 4곳에서 위계에 의한 업무방해 등으로 고발당해 있는 상태다.

Q. 녹취록 속 얘기를 전달한 '취재 첩보원'은 공신력이 있나? 
- 이분은 열린공감 TV의 오래된 구독자이며, 매우 믿을 만한 분이다. 과거에도 여러 차례 굉장히 중요한 제보를 해줬고, (김건희 모친의 측근) 김충식씨 주변 인물들 및 과거 정권의 고위직들과 친분을 유지하고 있다. '취재 첩보원'이라는 용어를 사용하는 것은 이분이 공익적 목적을 위해 ‘일종의 첩보원 역할(언더커버)’을 간혹 해주었기 때문이다. 이 분은 열린공감TV 내부 사람은 아니다.

Q. 취재첩보원이 직접 목격한 것인가?
- 아니다. 직접 현장을 목격한 분은 아니고, 누군가로부터 이야기를 들은 것을 저희에게 전달해 준 것이다.

Q. 취재 첩보원에게 정보를 전달해 준 '전언의 소스'는 공신력 있는 인물인가?
- 그분은 매우 공신력이 있는 분이며, 상당히 높은 공직자였다고 한다. 취재 첩보원에게 ‘과거 정권 사람’이라는 이라는 얘기까지만 들었다. 상당한 고위직에 있었다고 들었다.

Q. 회동설 당사자들 확인 과정은 있었나?
- 저희 취재 기자들이 직접 확인했을 때 조희대 대법원장은 공보팀을 통해 ‘말해 줄 수 없다’고 노코멘트했다. 한 전 총리도 마찬가지다. 그런데 정상명 전 총장은 김충식씨와 "일면식이 없다"고 했지만, 김충식씨는 정상명 전 총장(동부지청장 시절)을 "종종 만났다"고 진술이 엇갈렸다. 조 대법원장측도 “파기환송일(헌법재판소의 윤석열 파면일을 착각) 이후부터 만난 사실이 없다”고 특정 기간만 부인한 것이고, 그 이전 상황에 대해선 언급을 하지 않았다.

Q. 이재명 사건 파기환송 과정은 누가 봐도 ‘대선 개입 의혹’을 불러일으킬 수 있는 것 아닌가?
- 이 사건은 검찰의 상고후 자동으로 소부에 배정됐으나, 조희대 대법원장이 자신의 직권으로 1시간 만에 뺏어 전원 합의체로 돌리고, 보통 대법원 심리 기일은 평균 680일인데, 이렇게 이례적으로 9일 만에 신속하게 진행된 점은 명백한 대선 개입 의심이 들 수 밖에 없다.

Q. 한덕수 전 총리의 대선 출마과정 역시 석연찮은 대목이 많다?
- 한 전 총리가 파기환송 하루 전인 4월 30일, 엠바고를 걸고 자신이 대선에 출마하겠다고 선언했다. 이는 한덕수 총리가 다음 날 이재명 대표의 파기환송 사실을 미리 알았기 때문에 가능했던 사전 시나리오에 의한 움직임으로 추정된다.

Q. 팩트로 확인되지 않았으나, 조희대-한덕수 회동설과 관련해 진전된 새로운 정보가 있나?
- 현 특검에서 비화폰 서버가 일부 복구되었다는 얘기가 들려왔는데, 이 정보에 따르면 한덕수와 조희대가 동일한 IP주소를 사용했다는 얘기까지 들려온다. 동일 IP는 한 장소에 같이 있었다는 것을 의미할 수 있는데, 이 내용 자체가 확인되지 않았기 때문에 방송을 통해 말하기 조심스러운 부분이다.

Q. 회동 멤버 중 법조브로커 정도로 보이는 김충식씨가 포함돼 있다는 게 신빙성을 떨어뜨리는 것 같은데?
- 조희대, 한덕수, 정상명이라는 고위직 라인 사이에 김충식이 낀 것은 다들 생뚱맞고 개연성이 떨어진다고 보는 것 같다. 하지만 저희는 4년 동안 김충식을 취재하며 그가 버리고 간 쓰레기 더미 속에서 엄청난 자료들을 확보했는데, 이걸 보면 그가 단순 법조 브로커를 넘어 국정 농단이나 깊숙한 정치적 거래에 개입했을 가능성을 시사하고 있다. 

Q. 추가로 할 얘기가 있나?
- 조희대 대법원장은 매우 중립적인 위치에 있어야 할 사람인데, 모 언론사의 창립 기념회에 참석했다. 그 자리에는 대부분 국민의힘 의원들과 박근혜, 이명박 전 대통령까지 참석했는데, 이는 너무 부적절한 행위다.
다.