대장동 개발 특혜 의혹 사건에서 '김만배-정영학 녹취록'의 '그 분'으로 지목된 조재연 대법관이 23일 오후 대법원에서 기자회견을 자청해 "사실무근"이라는 입장을 밝혔다. 현직 대법관의 기자회견은 극히 이례적이다.

조 대법관은 "전혀 사실무근일 뿐만 아니라, 김만배씨와 공적으로나 사적으로 단 한번도 만난 일이 없다. 일면식 뿐만 아니라 통화한 적도 없다"고 밝혔다. 조 대법관은 "김만배씨 뿐만 아니라 대장동 사건에 관련돼 있는 그 어느 누구와도 일면식, 일통화도 없었다"고 했다.

조 대법관은 자신의 딸이 화천대유 대주주 김만배씨가 제공한 고급빌라에 거주했다는 의혹에 대해 "30년 가까이 현재 사는 주거지에서 계속 거주해왔다"며 "제 딸들은 함께 거주하고 있다가 딸 하나는 2016년 결혼해 분가해서 서울에서 계속 거주하고 있고, 다른 딸은 작년에 결혼, 죽전에 살고 있고, 막내딸은 현재도 저와 함께 살고 있다"고 말했다.

조 대법관은 기자회견을 자청한 배경에 대해 "국민의 신뢰를 존립의 바탕으로 하고 있는 사법부가 이로 인해서 그 불신에 부채질을 하는 격이 되고 있다는 점을 생각했다"고 했다.