김민석 국무총리는 16일 강바닥에 걸려 멈춤 사고가 발생한 한강버스의 안전성에 우려를 표하면서 사고 원인을 규명하고 안전 대책을 점검하라고 지시했다.

김 총리는 이날 "서울시는 행정안전부와 협조해 이번 사고의 원인을 철저히 조사하고 한강버스 선박, 선착장, 운항 노선의 안전성을 전반적으로 재점검하라"며 "한강의 얕은 수심과 관련해 발생할 수 있는 위험 요인과 대응 방안을 상세하게 분석해 조치하라"고 특별 지시를 내렸다.

오세훈 서울시장은 이에 대해 “안전 문제를 정치 공세 도구로 삼는 행태는 바람직 하지 않다”고 맞받았다. 오 시장은 김 총리 지시가 나온 뒤 이날 오후 페이스북 글을 통해 “필요한 것은 냉정한 점검과 실질적인 개선이다”면서 이 같이 말했다.

최근 김 총리와 오세훈 서울시장이  '종묘 앞 재개발' 공방을 벌인 것을 두고 내년 서울시장 선거를 앞둔 전초전 성격의 ‘종묘대전’이라는 해석이 나오는 가운데, 공방전의 불꽃이 한강버스를 둘러싼 안전 문제로 옮겨붙는 모양새다.

앞서 오 시장이 역점적으로 추진했던 수상교통 한강버스는 전날(15일) 오후 8시 24분쯤 잠실선착장 인근 수심이 얕은 곳을 지나다 강바닥에 걸려 멈춰, 승객 82명이 경찰과 소방 등에 의해 구조되는 사고가 있었다.

김 총리의 이날 특별 지시에는 "서울시와 행안부는 한강버스 운항 중 좌초, 침몰, 화재 등 사고가 발생했을 때 모든 승객의 안전을 보장할 수 있는 대응체계가 갖춰졌는지 재점검하라"는 내용이 포함됐다.

김 총리는 "점검·후속 조치를 조속히 완료하고 필요시 일시 중단 기간 연장 등을 포함한 방안을 추가 검토해 시행하라"고 덧붙였다.

총리실에 따르면 정부는 한강버스와 같이 지방자치단체가 관할하는 도선업에 관해 안전관리 지침을 정하고 필요한 경우 직접 지도·감독을 할 수 있다.

오 시장은 이날 오후 페이스북에서 “11월 15일 한강버스 멈춤사고로 승객 여러분께 불안과 불편을 끼쳐드려 송구하다”고 사과한 뒤 관리 감독기관으로서, 원인을 철저히 파악하여 부족한 부분은 신속하게 보완하겠다“고 말했다.

오 시장은 이 글에서 김 총리를 직접 거론하지 않았지만 “안전 문제를 정치 공세의 도구로 삼는 행태”라며 김 총리의 특별 지시를 ‘정치 공세’로 비난한 것으로 볼 수 있다.   

송언석 국민의힘 원내대표도 국회 기자간담회 자리에서 “(한강버스 사고와 관련) 김민석 국무총리가 강하게 얘기하는 자체가 일종의 선거 개입과 유사한 행태로 보인다"면서 "선거 개입에 유사한 행위를 할 게 아니라 좀 더 객관적 자세로 총리 업무에 집중해달라"고 견제구를 날렸다.

김 총리와 오 시장은 서울시가 종묘앞 세운4지구에 최고 142m 건물을 허용하는 방향으로 재정비촉진계획을 변경하자, 각각 “근시안적 단견”이라는 비판과 “공개토론하자”는 반박으로 공방을 주고 받은 상태다. 이후 다른 서울시장 후보군들까지 가세하면서 종묘앞 개발 문제는 내년 서울시장 선거의 쟁점 이슈로 부상한 상태다.