윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 대선 후보로 선출된 후 '윤석열 검찰 정치공작' 사건  관련자들의 대응 방식이 바뀌었다. '고발 사주' 보도 직후엔 윤석열 후보와 윤 후보 캠프가 직접 대응에 나섰으나, 대선 후보가 된 뒤 부터 윤 후보측은 뒤로 빠지고 대신 그동안 숨죽이던 수사 대상 검사들이 공세적 대응을 하고 있다.

'고발 사주' 대응의 최전방 선수가 윤 캠프에서 수사 대상 검사들로 교체된 것이다.

윤 후보 선출된 뒤 공수처 공격하고 공개 반발한 수사 대상 검사들

고발장의 최초 전달자로 지목된 손준성 검사는 뉴스버스 '고발 사주' 첫 보도 직후 연차를 내고 혐의를 전면 부인하는 입장문만 냈다. 이후에도 손 검사는 사건에 관여한 적이 없다는 수준의 입장문을 내다가, 윤 후보가 대선 후보가 되자 공격적인 태도로 돌변했다. 

지난 8일 손 검사는 국가인권위원회에 여운국 공수처 차장검사와 수사에 참여한 평검사 3명을 상대로 진정을 제기했다. 손 검사 측 박사의 변호사는 "성실히 소환에 응한 피의자 조사 과정에서 주임검사 면담 요청을 거절했고, 변호인에게 '공격적으로 나온다', '눈을 동그랗게 뜨고 말한다', '쓸데 없는 데에 힘 낭비하지 말라'는 등 비상식적 언행을 보였다"며 "조사과정에서 억압적인 행태를 보여 정당한 방어권을 보장받고기 위해 인권위에 진정을 제기했다"고 말했다.

10월 14일 '고발 사주' 사건 피의자로 입건된 권순정 검사도 윤 후보가 대선후보로 선출된 후 전면에 모습을 드러냈다. 권 검사는 윤 후보의 검찰총장 시절 작성된 '장모 대응 문건' 관련해서도 수사 대상으로 올라있다. 윤 후보가 검찰총장 시절 대변인을 맡았던 권 검사는 '고발 사주' 직전 손준성 검사, 고발 사주 고발장에 피해자로 적시된 한동훈 검사장 등과 단체 카톡 대화방에 참여했던 인물이다.

대검 감찰부가 '고발 사주' 및 '장모 대응 문건' 작성 경위 등을 확인하는 차원에서 당시 대변인 공용폰을 포렌식하자, 권 검사는 "영장없이 공보관 휴대폰이 압수되고 당사자 참여가 배제됐다"며 공개 반발했다.  권 검사는 특히 "(윤 후보 검찰총장 시절) 언론과의 관계 전반을 사찰한다는 의구심을 자초하고 있다"며 "언론의 자유로운 취재 활동이 위축될 것"이라고 방어에 언론까지 끌어들였다.

권 검사는 지난 11일에도 "대검 감찰부가 무리한 방식으로 진상조사를 진행한 후 편향된 조사 결과를 공수처에 제공해 고발사건을 입건하도록 입건 사주한 것은 아닌지 우려스럽다"고 주장했다.

이 같은 수사 대상 검사들의 행태에 대해 한국일보는 12일 '공수처, 검찰과 반대로 가면 된다'는 칼럼에서 "수사 대상자인 검사들이 부끄럼 없이 공수처를 공격하는 게 부당해 보인다"고 지적했다.

'정치공작' 주장하던 윤 후보측은 뒤로 빠져   

수사 대상 검사들이 앞다퉈 공수처를 공격하고 나서자, 윤 후보측은 캠프 시절과 달리 별다른 대응을 하지 않고 있다. '고발 사주' 보도 직후, "증거 대라"며 "관련 없는 일이다"고 했다가, 텔레그램 메시지 캡처 화면과 녹취록이 나오자 "정치공작"이라고 공세를 펴던 상황과는 양상이 다른 대응이다. 

지난 9월 2일 '윤석열 검찰의 범여권 정치인 고발 사주' 첫 보도가 나오자, 초기 대응을 주도한 건 윤석열 캠프였다. 윤 후보가 직접 나서 "손준성 검사가 이런 걸 했다는 자료라도 있습니까"라고 말했다. "관련 없는 일"이라면서도 손 검사를 대신해 방어막을 쳤다.

근거 없는 조작설도 공세 무기였다. 지난 9월 3일 윤석열 캠프 김경진 언론특보는 "조국 전 법무부 장관이 무죄라고 주장하는 세력들이 조작했을 가능성이 있다"고 주장했다. 하지만 대검 감찰과 공수처 수사 결과, 고발 사주 고발장이 전달된 '텔레그램 대화방'과 자료에 조작은 없는 것으로 드러났다.

9월 8일에도 윤 후보가 직접 나서 "저 하나 그런 공작으로 제거하면 정권 창출이 그냥 됩니까"라며 정치공작설을 주장했다. 9월 10일엔 윤희석 대변인이 "손준성 검사는 추미애 전 장관과 더 가까운 사람"이라고 주장했다. 

윤석열 캠프는 손 검사의 영장 청구, 소환 등 공수처 수사 국면마다 논평을 냈다. 앞서 추 장관 사람이라는 주장과 앞뒤가 맞지 않은 대응이었다. 

10월 25일 손준성 검사에 대한 공수처의 사전구속영장 청구 보도가 나왔을 때도 윤 캠프는 "야당 경선일에 임박하여 이런 '정치공작'을 벌이다니, 국민이 무섭지 않은가"라는 입장문을 냈다. 

10월 27일 손 검사에 대한 구속영장이 기각되자, 윤 후보는 "공수처인지 공작처인지 하는 수사기관은 손준성 검사가 출석을 약속하는데도, 무리하게 영장을 청구했다"며 "명백한 선거 개입이고 정치공작"이라고 주장했다. 

윤 캠프는 "고발 사주와 관련 없다" 거나 고발장이 전달됐어도 "손준성 검사와 (고발장을 전달받은) 김웅 의원 두 사람의 문제다"고 주장하며서도 손 검사나 김웅 의원 문제가 제기될 때마다 먼저 나서 민감하게 방어막을 쳤다.

하지만 윤 후보의 대선 후보 선출 뒤 부터는 수사 대상 검사들이 전면에 나선 것과는 대조적으로 후선으로 물러나 별다른 대응을 않고 있다.