윤석열 대통령은 17일 취임 100일 기자회견에서 이준석 국민의힘 전 대표의 공개 비판과 관련한 질문이 나오자 “제대로 챙길 기회가 없었다”며 답변을 피했다.

윤 대통령은 이날 기자회견에서 “이 전 대표가 윤 대통령을 겨냥해 여러 지적을 했다. 여당 내 집안싸움이 이어지면 국정운영에도 부담되지 않겠느냐”는 질문이 나오자 “대통령으로서 민생 안정과 국민 안전에 매진하다보니, 다른 정치인들께서 어떤 정치적 발언을 하셨는지 제대로 챙길 기회가 없었다”고 말했다.

윤 대통령은 이어 “선거운동 때부터 지금까지 다른 정치인들의 정치적 발언에 대해 어떤 논평이나 제 입장을 표시해본 적이 없다는 점을 생각해달라”고 덧붙였다.

윤 대통령을 겨냥한 이 전 대표의 최근 반발은 윤 대통령의 ‘내부 총질’ 문자가 발단이었다는 점에서, “챙길 기회가 없었다”는 윤 대통령의 답변은 의도적 회피로 풀이된다.

尹, 휴가서 업무복귀 때도 '내부총질' 문자 설명 안해

윤 대통령은 지난 8일 여름 휴가를 마치고 업무에 복귀 할 때도 기자들이 “‘내부총질’문자에 대해 설명할 생각이 없느냐”고 물었지만 이때 역시 답변을 하지 않았다.

윤 대통령은 지난달 26일 권성동 국민의힘 원내대표에게 “우리 당도 잘하네요. 내부총질이나 하던 당 대표가 바뀌니 달라졌다”는 문자를 보냈다. 다음날 이 전 대표가 윤 대통령을 겨냥, ‘양두구육(앞에선 양의 머리를 걸어놓고, 뒤에선 개고기를 판다)’이라고 하면서 여권 내부 갈등은 걷잡을 수 없이 커졌다. 

국민의힘 당대표로 대선을 승리로 이끌었던 이 전 대표는 전날(16일) 대표직에서 자동 해임된 뒤 공교롭게도 윤 대통령의 취임 100일인 이날 비대위 효력정지 가처분신청 사건 재판에 심문을 받기 위해 출석했다. 

이 전 대표는 재판 출석 전 기자들이 윤 대통령 기자회견에 대해 묻자 "제가 당내 민주주의 고민을 많이 하다보니, 대통령께서 어떤 말씀을 하셨는지 불경스럽게도 제대로 챙기지 못했다고” 말했다.  "민생에 매진하다보니, 챙길 기회가 없었다"는 윤 대통령의 기자회견 발언을 비꼰 것으로 풀이된다. 

이 전 대표는 지난 13일엔 기자회견을 열어 ‘내부총질’ 문자를 언급하며 “대통령이 원내대표에게 보낸 메시지가 국민의 손가락질을 받는다면 당의 위기가 아닌 대통령 지도력의 위기”라고 윤 대통령을 직격했다.

이 전 대표는 이후 언론과의 인터뷰에서 윤 대통령의 ‘내부총질’ 문자가 안 나왔으면 윤 대통령이 대선 과정에서 ‘이xx 저xx’라고 언급했던 발언을 공개하지 않았을 것이라고도 했다.