영풍이 최윤범 고려아연 회장과 노진수 부회장, 박기덕 사장을 상대로 4,005억원을 배상하라는 주주대표소송을 서울중앙지방법원에 제기했다. 최 회장 등이 사모펀드 원아시아파트너스 투자 및 이그니오홀딩스 인수 과정에서 고려아연에 막대한 손실을 초래했다는 이유에서다.

영풍 측은 25일 "최 회장이 2019년부터 2023년까지 원아시아파트너스가 운영하는 8개 펀드에 이사회 승인 없이 약 5,600억원을 투자해 회사에 손실을 끼쳤다"고 주장했다. 영풍은 원아시아파트너스 전체 운용자산 약 6,000억원 중 고려아연 출자금 비중이 87%에 육박하는데, 이는 원아시아파트너스의 지창배 회장과 중학교 동창인 최 회장의 사적 관계가 투자 배경이 된 것 아니냐고 의혹을 제기했다.

원아시아파트너스 펀드들은 현재 1,000억원 이상의 투자 손실이 발생한 것으로 파악되며, 고려아연 자금이 100% 가까이 투자된 하바나1호 펀드의 경우 SM엔터테인먼트 주가조작에 연루된 것으로 드러났다고 주장했다. 영풍은 고려아연이 원아시아파트너스에 이례적으로 높은 관리 보수를 지급하고 최소 수익률에 대한 조건도 없이 수익금을 높게 분배하기로 하는 등 최 회장이 선관주의의무를 다하지 않았다고 지적했다.

또한 최 회장 등이 2021년 2월 설립된 미국 전자폐기물 재활용업체 이그니오홀딩스를 약 5,800억원에 인수하는 과정에서, 해당 기업이 완전자본잠식 상태임을 알고도 무리하게 계약을 체결했다고 비판했다. 아울려 최 회장이 부인의 인척이 운영하는 씨에스디자인그룹에 수십억원 규모의 인테리어 공사를 몰아줬다는 의혹도 제기했다. 

영풍 관계자는 "이번 소송은 단순한 손해배상 청구를 넘어 고려아연의 경영 정상화와 투명성 회복을 위한 첫걸음"이라고 강조했다.

반면 고려아연 측은 원아시아파트너스 투자에 대해 “투자 수익을 극대화하기 위한 합리적인 경영 판단이었다”면서 “의사 결정 과정에서 관련 법령과 내규에 따른 절차를 철저히 준수했다”고 주장했다. 이그니오홀딩스 인수 논란과 관련해서도 이제중 고려아연 부회장은 “기술자로서 투자심의위원회에 참여해 면밀히 검토했으며, 수익성이 충분하다고 판단했다”고 해명했다.