북한 무인기 수대가 경기도 김포와 파주, 인천 강화 지역 등 지역에서 군사분계선(MDL)을 넘어와 군 당국이 격추 작전을 벌였다. 무인기 일부는 민가 지역까지 비행한 것으로 드러났다.

합동참모본부는 26일 "오전 10시 25분경부터 경기도 일대에서 북한 무인기로 추정되는 항적을 수개 포착했다"고 밝혔다.

이어 "미상 항적을 김포 전방 군사분계선 이북에서 처음 포착한뒤 무인기로 식별, 경고 방송과 경고 사격을 여러 차례 했다"고 설명했다. 합참은 "북한 무인기 여러 대가 제각각 다른 형태의 항적을 보였다"고 설명했다.

합참은 일부 무인기가 비무장지대(DMZ)를 넘어 민가 지역까지 비행했고, 일부는 육안으로 식별 가능했다고 설명했다. 무인기들의 크기는 지난 2014년 남측에서 발견됐던 북한 무인기들과 비슷한 것으로 알려졌다.

북한 무인기 대응 작전 과정에서 강원 횡성군 묵계리 공군 원주기지 제8전투비행단 소속 KA-1 1대가 기지 이륙을 하던 중 추락했다. 군은 해당 전투기가 대응 작전에 투입됐다가 이날 오전 11시 40분쯤 사고가 났다고 설명했다.

군은 북한 무인기를 격추하려고 했지만, 이날 오후 4시 30분쯤까지 격추 여부는 알려지지 않았다.

작전의 여파로 국방부는 오후 1시쯤부터 김포공항, 인천공항에서 항공기 이륙 중단을 요청했고, 이에 따라 민항기는 한 시간 가량 운행을 멈췄다가 오후 2시 10분쯤부터 정상 운영하고 있다.

북한 무인기 영공 침범은 지난 2017년 6월 9일 북한 무인기가 강원도 인제군 야산에서 발견된 이후 5년 만이다. 당시 무인기는 MDL을 넘어 경북 성주 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지까지 내려가 일대를 촬영한 것으로 드러났다.