한국여행업협회 회장이 운영하는 세방여행과 회장의 동생이 운영하는 세방S&C가 코로나19 확진자 생활치료센터를 운영하면서 지자체가 지급한 마스크 등 방역 용품을 빼돌리고 인건비 등을 가로챘다는 의혹이 제기돼 경찰이 수사 중이다.

6일 최승재 국민의힘 의원이 세방 측 전직 직원 A씨로부터 제보를 받아 공개한 인건비 지급 내역서에 따르면 2022년 1월 한달간 세방S&C가 영등포구청 생활치료센터 운영 용역과 관련해 신청한 인건비는 약 9,128만원이다. 지급내역서에는 이 기간 동안 11명이 근무한 것으로 기재돼 있고, 세방S&C는 1인당 827만원 가량의 인건비를 신청했다.

그러나 최 의원 측이 공개한 세방의 급여명세서에는 실제 지급된 금액이 반에도 미치지 못하는 359만원으로 기재돼 있었다. 지급된 금액과 비교했을 때 세방 측은 실제 인건비보다 468만원 정도 과다 청구를 한 것이다.

생활치료센터 운영 용역을 준 영등포구청은 부당하게 청구된 금액인 1,300만원 가량을 환수했다. 하지만 영등포구청이 또 다른 허위 청구가 있었는지 여부를 확인하기 위해 업체에 근무 내역과 임금 지급 내역서 등을 요청했으나, 업체측은 거절했다.

영등포구청은 결국 지난 5월 용역대금 허위 청구 등 혐의로 세방 측을 영등포 경찰서에 고발했고, 현재 이 사건은 서울경찰청 강력범죄수사대로 넘겨져 수사가 진행 중이다.

경찰은 6일 세방 측의 횡령 의혹을 제보한 A씨를 불러 세방 측의 인건비 횡령 인지 경위 등을 조사했다.  

최 의원실에 따르면 세방 측은 인건비 뿐만 아니라 생활치료센터에서 사용돼야 할 방역물품 등도 다른 용도로 사용했다. 세방 측은 지난 6월 4일 이마트 본사 방역 소독 작업을 했는데, 생활치료센터의 방역 물품을 가져가 이마트 방역에도 썼다는 것이다. 

A씨가 세방 측 관계자와 주고 받은 카카오톡 메시지에는 방호복, 쉴드, 마스크 등 방역용품을 각자 준비하라는 내용이 담겼다. A씨는 "해당 메시지가 생활치료센터에 있는 방역 물품을 챙겨오라는 뜻이다"고 설명했다. 

세방여행과 세방S&C는 코로나19가 한창이던 지난 2020년 3월부터 현재까지 여러 지자체에서 생활치료센터운영 지원 및 방소 청소, 임시 선별검사소 설치 운영 등을 따냈다. 관련 건수만 해도 225건, 계약금액은 1,246억원에 달한다. 계약의 91%에 해당하는 206건이 수의계약이었다.

뉴스버스는 세방 측 해명과 반론을 받기 위해 영등포 구청에 인건비 지급을 요청한 세방 측 간부에게 연락을 했으나, "담당자와 연결해주겠다"고 한 뒤 더 이상 연결되지 않았다.