이상민 행안부 장관, 사퇴 거부…"현재 위치에서 최선"

이태원 참사와 관련 국민 안전을 책임지는 주무 장관으로 사퇴 압박을 받고 있는 이상민 행안부 장관이 7일 “주어진 현재 위치에서 최선을 다하겠다”며 사퇴를 거부했다.

이 장관은 이날 오후 국회 행정안전위원회 현안질의에 출석, 천준호 더불어민주당 의원이 “수습을 위해 빨리 사퇴하는 게 좋다고 생각하는데, 어떻게 생각하느냐”고 묻자 이같이 답변했다.

이 장관은 이어 “국민의 안전은 정부의 무한 책임이라고 생각한다. 대통령께서도 여러 번 말씀하셨다”며 “지금 단계에서 가장 중요한 것은 희생자들에 대한 위로”라고 말했다. 희생자들에 대한 위로를 앞세워 물러날 생각이 없음을 재차 분명히 한 것이다.

이 장관은 “윤석열 대통령에게 사의를 표명한 적이 있느냐”는 질문에 “사의를 표명한 적은 없다”고 답했다. 이어 “사퇴 등과 관련해 대통령실과 의논한 적이 있느냐”는 질문엔 “의논하지 않았다”고 말했다. 

천 의원이 이태원 참사에 대해 ‘사고냐 참사냐’고 묻자 이 장관은 “거의 참사 수준의 사고라고 생각한다”고 답변했고, “이태원 참사 사망자인가, 희생자인가”라는 질문엔 “사망자라고 할 수도 있고, 희생자라고 할 수도 있다”고 말했다. 

천 의원은 이 장관의 답변에 대해 “이태원 참사를 예방하지 못한 책임감을 느끼기는커녕, 그동안 사태 축소에 바빴고 책임회피성 발언, 그리고 국민에게 상처주는 발언을 쏟아냈다”면서 “이것만으로도 장관은 파면감이라고 생각한다”고 비판했다.